2018年，当A股尚处于冬天的时候，指数基金率先迎来了春天，以ETF为首的指数产品，迎来了爆发性增长，进入2019年，这股发展势头仍然不减。一方面，机构资金不断进入以ETF为主的指数产品，另一方面，散户申购指数基金的热情也在升温。以天弘指数基金系列为例，11只指数产品今年以来单周开户数与申购金额持续增长，上周（3月8日-14日）累计申购金额接近31亿元。
中信证券(600030)表示，虽然去年年底国内指数基金整体规模在非货公募中的占比已超过14%，但相较于美国指数基金36%的市场占比，当前国内指数基金仍有较大的发展空间。未来，随着养老基金和FOF产品的逐渐落地，对指数工具的需求将进一步推动产品发展。
不少基金公司都在抓紧布局指数产品，一度引领国内指数基金费率革命的天弘基金，正致力于将指数基金打造为国民理财的新工具，意图在配置时代来临之际，谋求更大的发展。
规模激增机构、散户都青睐
回顾A股这一轮上升行情，发轫于年初，春节假期后开始提速。但早在去年四季度，股市还在底部徘徊的时候，机构资金就开始加码ETF，包括保险、证金、汇金、社保等机构，纷纷逆市申购上证50、沪深300、创业板等多只ETF。在各路资金的支持下，新老股票型ETF规模均呈现扩容之势。Wind数据显示，截至3月18日，ETF场内份额较年初增长112亿份。另据银河证券数据，2018年股票ETF基金3372.13亿元，份额规模2265.70亿份，份额增长172.61％，是所有基金类型中份额规模增长最多的基金品种。
另一方面，更多散户参与到ETF以外的指数基金中，后者的市场热度也在2018年急剧攀升。据Wind统计，2018年共成立指数基金148只( 各份额分开计算，不含ETF)，成为自2003年国内指数基金面世以来，成立数量最多的年份。
指数基金在2019年依旧保持了红火的势头。以天弘指数基金系列为例，其中散户占比高达99.99%。据该系列的全平台销售数据统计，截至3月14日，年内累计新增用户超过百万，春节后累计申购量呈现逐周攀升的态势，3月8日-14日当周，天弘指数基金系列的申购总金额接近31亿元，较年初增长14倍之多，当周累计新增用户超过14万。
费率优势明显指数基金成潮流
从海外成熟市场来看，投资指数基金早已成为一种趋势。以美国为例，在过去十年，指数基金与ETF产品持续净申购，主动基金持续净赎回。1990年，当时美国最大的基金公司是以主动投资著称的富达基金，但之后富达便被贝莱德与先锋集团超越，后二者均以指数基金与ETF见长，前者2017年管理规模约6万亿美元，后者管理规模在5万亿美元左右。
指数基金之所以发展迅猛，与其低成本优势密不可分。比如美国，据申万宏源(000166)数据，2017年美国股票型、债券型指数基金费率分别为0.9‰、0.7‰，约为对应主动型股票基金、债券基金的1/9、1/8。
反观中国，指数基金引进中国时，由于第一只产品是增强指数基金，所以首发时设置的管理费为1%/年，托管费0.2%/年，比较接近主动管理型基金的费率。之后，随着指数基金的发展，其费率水平也在逐渐降低。
真正引领国内指数基金费率革命的事情发生在2015年。当年，天弘基金系列推出了十几只指数基金，将管理费统一定为0.5%/年。托管方面，也打破了以往只有银行托管的局面，改为券商托管，渠道的创新使得托管费降低到了0.1%/年。天弘基金这番大动作，带动了一股指数基金的降费浪潮，无论新老指数基金都纷纷调低了费率。根据Wind数据，目前被动型指数基金管理费平均为0.63%、托管费平均为0.13%。
配置需求崛起 天弘基金领先布局
除了最重要的费率优势以外，指数基金还具有简单清晰、可预测等特征，被认为是较好的配置型工具。一方面，指数基金的风险收益比较稳定，投资风格也不会随基金经理变更而发生变化；另一方面，指数化产品的管理和交易成本较低、换手率、资产转换和再平衡时摩擦成本也低，配置性价比较高。
在天弘基金副总经理熊军看来，用指数基金构建组合，其中一个较大的优越性在于，其构建逻辑和方法非常透明，各种驱动市场的因素对组合的影响都有大量基础性研究，而这种可预期性对投资者，尤其是机构投资者来说非常重要。
事实上，从指数基金巨头先锋领航的发展路径来看，该公司除了不断完善指数基金产品线以外，还根据投资目的的不同，将服务扩展至养老、入学等多种场景，通过FOF打造一站式基金，以旗下明星指数产品为投资标的，实施分散化的资产配置，进而成为美国最大的公募FOF管理人。
从天弘基金身上隐约看到了先锋领航的影子。该公司从2015年开始战略性的布局指数基金，推出天弘指数基金系列，开始之初就贯彻了低成本原则。目前天弘指数基金系列已有11只指数产品，涵盖宽基指数、行业和主题指数，覆盖主板、中小板、周期性及非周期行业、价值及成长风格。围绕天弘指数基金系列，天弘基金为客户提供贴心、多样化的投顾服务，包括以天弘指数基金及公司旗下其他公募产品作为底层工具，自创或与第三方合作共创了多种策略组合，供不同风险偏好的投资者选择；在官方APP上推出名为“目标盈”的特色定投服务，以及利用公司在资产配置方面的能力和优势，为个人投资者提供月度配置报告等。值得一提的是，天弘近年还战略布局了资产配置业务，积极筹划推出FOF、养老目标FOF等配置型产品。
围绕指数基金，天弘基金正在下一盘很大的棋，这家曾多次引领行业变革的企业未来将给我们带来怎样的惊喜？且让我们拭目以待！
